Queer Camp celebra sei anni e oltre

Aug 01, 2023

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In alto: Alyssa-Marie Cajigas Rivera Ortiz festeggia il compleanno di Marsha P. Johnson una settimana prima. In basso: TJ con Erycka Ortiz (seduto) e Adrian Huq (in top rosa). Foto di Lucy Gellman.

Fu il cerchio improvvisato di sedie a trasformare la stanza, portando lo spazio ad un momentaneo silenzio prima che il brusio della conversazione si alzasse di nuovo. Le luci si abbassarono, i sorrisi erano ancora visibili nella penombra. I bassi rimbombavano nel pavimento. Con la saggezza di una madre di casa, Erycka Ortiz fece un unico cenno d'intesa. Qualcosa di sacro crepitò nell'aria.

All'improvviso, TJ era al centro del cerchio, le sue mani formavano un balletto coordinato mentre si accovacciava e iniziava a fare moda. Intorno al cerchio, una mezza dozzina di giovani voci presero immediatamente vita, con grida giubilanti di "Yaaaas!" e "Faresti meglio a lavorare!"

La settimana scorsa, Ballroom è arrivato a Chapel Street durante il sesto Black and Brown Queer Camp annuale, mentre gli studenti delle scuole superiori e universitari si sono riuniti al Black and Brown Power Center nel centro di New Haven per celebrare e amplificare le voci LGBTQ+ a lungo trascurate. Organizzato da The Children of Marsha P. Johnson (CMPJ), il programma di una settimana di quest'anno includeva ore di storia LGBTQ+, un corso accelerato sul movimento come resistenza, frequenti richiami al riposo e strategie di organizzazione per New Haven e Connecticut.

Tra i campeggiatori ci sono organizzatori giovanili di lunga data, adolescenti abolizionisti e studiosi socialisti e studenti LGBTQ+ che da tempo cercano uno spazio sicuro da poter chiamare proprio (per la prima volta quest'anno, il gruppo comprendeva anche due cuccioli, Brooklyn e Mila). Giovedì scorso, un “lock in” notturno vecchio stile presso il centro si è concentrato sul riposo e sulla cura di sé come forma di autoconservazione, in un paese che è sempre più ostile nei confronti delle persone LGBTQ+.

Taylin Santiago e Erycka Ortiz.

"È stata una raccolta di pensieri, teorie e sentimenti davvero, davvero bellissima", ha affermato Ortiz, che ricopre il ruolo di co-direttore esecutivo del CMPJ insieme ad Alyssa-Marie Cajigas Rivera Ortiz. “Stiamo pensando a come sfidare la leadership e, se un’agenda non funziona, a come crearne una nuova”.

Sebbene il campo abbia assunto molte forme negli ultimi sei anni, durante i quali si è spostato dal New Haven Pride Center al Bregamos Community Theatre fino alla City-Wide Youth Coalition, la sua attenzione alla resistenza LGBTQ+ è rimasta la stessa. Gli studenti imparano la storia, discutono teoria, pratica e terminologia, ballano e trovano il tempo per esistere semplicemente con altre persone queer della loro età. Quest'anno, ha detto Ortiz, il livello di bisogno tra i giovani queer era chiaro: lei e Rivera Ortiz hanno ricevuto richieste anche dalla Florida, per le quali non avevano capacità.

"È stato semplicemente bellissimo", ha detto Ortiz, indicando il Black and Brown Power Center la scorsa settimana. Vicino alla sua mano, grandi fogli di carta coprivano un murale dell'artista Isaac Bloodworth, su ognuno dei quali fiorivano i suoi scarabocchi in corsivo. In uno, Ortiz aveva chiesto ai campeggiatori di rispondere al termine “Transmisogynoir”. In un altro, aveva definito il "femmanismo". Un terzo leggeva “Liberazione”, con un cenno allo studioso Kimberlé Crenshaw e un’infarinatura di post-it degli studenti.

Non è tutto pensato per sembrare un lavoro, ha aggiunto, e spesso non è così. Giovedì sera, al centro della sala, ha tenuto corte Harmony Davis Cruz-Bustamante, con una carta di “Urban Trivia” delicatamente appollaiata in mano. Intorno a loro, una mezza dozzina di campeggiatori sgranocchiavano maccheroni al formaggio, pesce fritto, insalata di pollo e patate di Sandra's Next Generation, ridacchiavano mentre si dividevano in squadre e si interrogavano sulla cultura pop da Insecure alla musica degli anni '90.